Titular: Estudiantes va por su quinta Copa Libertadores en el Centenario: la historia que une al Pincha con Palmeiras desde 1968
Hay fechas que no se inventan, se heredan. Estudiantes de La Plata tiene una cita con la historia el próximo 28 de noviembre en el Estadio Centenario de Montevideo, el mismo escenario donde, 58 años atrás, el León conquistó su primera Copa Libertadores. El rival de aquel entonces y el de ahora es el mismo: Palmeiras de Brasil. La historia, a veces, se repite.
El conjunto platense selló su boleto a la gran final del torneo continental más importante de América luego de eliminar a Flamengo en los penales, en el mismísimo Maracaná. Una hazaña que sacudió al continente y que tuvo a la prensa brasileña hablando de “vergüenza” y “castigo justo”. Pero el Pincha no mira para atrás: tiene los ojos puestos en el Verdao y en una copa que ya conoce de cerca.
El antecedente que ilusiona a La Plata
La historia entre Estudiantes y Palmeiras en finales de Copa Libertadores comenzó en 1968, con Osvaldo Zubeldía en el banco de suplentes y figuras como Carlos Bilardo, Carlos Pachamé y Oscar Balbernat en el campo. La llave se definió en tres partidos: el Pincha ganó en casa por 2-1, cayó 3-1 en el Pacaembu de San Pablo y, para el desempate, el destino eligió al Estadio Centenario de Montevideo como escenario.
Allí, Estudiantes no tembló. Felipe Ribaudo y Juan Ramón Verón —padre del actual presidente del club, Juan Sebastián Verón— convirtieron los goles del 2-0 que le dio al León su primera Copa Libertadores. La misma cancha, el mismo rival, la misma copa. La coincidencia es demasiado grande para ignorarla.
El Cacique Medina y la mística del equipo
Tras la clasificación ante Flamengo, el técnico Alexander Medina no dudó en evocar la figura de Alejandro Sabella y destacar el espíritu colectivo del grupo: “Hoy primó el equipo por encima de la individualidad”, afirmó en conferencia de prensa. Esa identidad, esa mística que el Pincha construyó a lo largo de décadas, es la que lo llevó hasta acá y la que buscará sostener en la final.
El historial habla solo: Estudiantes disputó cinco finales de Copa Libertadores, ganó cuatro (1968 ante Palmeiras, 1969 frente a Nacional, 1970 contra Peñarol y 2009 ante Cruzeiro) y perdió una (Nacional en 1971). Ahora va por la sexta y por la quinta estrella.
Una final con sabor a revancha histórica
Palmeiras llega como uno de los gigantes del fútbol sudamericano moderno, con una estructura y un poderío económico que lo convierten en favorito para muchos. Pero Estudiantes sabe que en las finales, el peso de la historia pesa tanto como la calidad futbolística.
El 28 de noviembre, el Centenario de Montevideo volverá a ser testigo de un duelo que trasciende lo deportivo. El Pincha buscará cerrar el círculo perfecto: ganar la Copa Libertadores en el mismo estadio, contra el mismo rival, casi seis décadas después. La gloria espera. Y La Plata ya sueña.
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