Titular: Palermo vs. Estudiantes en la Copa Argentina: el reencuentro del Titán con el club que lo hizo ser quien es
Hay partidos que van más allá del resultado. El duelo de cuartos de final de la Copa Argentina entre Platense y Estudiantes, que definirá al último semifinalista del certamen, tiene un condimento especial que excede lo meramente deportivo: del otro lado del banco, con la camiseta del Calamar, estará Martín Palermo, el hombre que se formó en las inferiores del Pincha, que debutó en Primera con apenas 18 años y que, cada vez que puede, reivindica su amor por la institución de La Plata.
El Titán no es un técnico más para la hinchada de Estudiantes. Es uno de los suyos. Surgido de las divisiones juveniles del club, Palermo hizo su presentación en el fútbol profesional en 1992 y acumuló 36 goles en 99 partidos con la camiseta albirroja. También fue parte del equipo que conquistó el Campeonato Nacional B de 1994/95. Datos que lo ubican, sin dudas, en la historia del club.
Apenas unas semanas atrás, a mediados de septiembre, Platense visitó el estadio UNO por la fecha 9 del Clausura y cayó 2-1. Palermo fue recibido con aplausos de todas las tribunas, una postal que se repite cada vez que el ex delantero pisa esa cancha. No importa que venga de visita. La gente lo reconoce, lo quiere y lo ovaciona.
El vínculo entre el Titán y el club va mucho más allá del fútbol. En declaraciones de 2022, Palermo lo resumió de la mejor manera: “Siempre fui muy hincha. De chico me subía al paravalanchas. El grito de ¡Estudio! te motivaba”. Y en 2023, en una entrevista con ESPN, fue aún más contundente: “Estudiantes me educó, soy lo que soy por el club. Mi papá de chiquito me llevaba a 1 y 57”.
Ese amor también tiene un sueño concreto: algún día dirigir al Pincha. Palermo lo dijo más de una vez, incluso mencionó su relación personal con el presidente Juan Sebastián Verón como un puente para que ese deseo se concrete. Sin embargo, hasta ahora, ese momento no llegó y el Titán sigue construyendo su carrera en otros clubes.
Entre sus recuerdos más icónicos con la camiseta de Estudiantes aparece aquel festejo en el Monumental durante el Clausura 1997. En un histórico 4-1 ante River, Palermo convirtió dos goles y, tras uno de ellos, se sentó en el césped junto a sus compañeros, entre ellos un joven Lionel Scaloni, para imitar una sesión de reiki. La práctica era impulsada por el entonces entrenador, el “Profe” Córdoba, quien incorporaba terapias alternativas en las concentraciones. Esa celebración quedó grabada en la memoria colectiva del fútbol argentino.
Como director técnico, el historial de Palermo frente a Estudiantes es parejo: nueve partidos en total durante sus pasos por Godoy Cruz, Arsenal, Aldosivi y Platense, con cuatro triunfos, cuatro derrotas y un empate. Esta vez, sin embargo, el escenario es diferente. Se trata de un duelo eliminatorio, con una semifinal de Copa Argentina en juego. Uno avanza, el otro queda afuera.
Por su parte, el Pincha llega a este cruce en un momento clave de la temporada. A la expectativa por las semifinales de la Copa Libertadores ante Flamengo, el propio presidente Verón calificó este partido copero como “muy trascendental” pensando en el 2027. Todo está en juego.
El vínculo entre Martín Palermo y Estudiantes tendrá un nuevo capítulo. Y el sueño del Titán de algún día sentarse en el banco de UNO, sigue en pie.
