Titular: Djokovic no tiene techo: aplastó a Zverev y sigue imparable en Pekín con un récord histórico
A los 39 años y cuatro meses, Novak Djokovic volvió a sacudir al mundo del tenis. El serbio derrotó a Alexander Zverev, el jugador del año y segundo del ranking mundial, por 4-6, 6-4 y 6-4 en dos horas y 34 minutos, y se metió en las semifinales del ATP 500 de Pekín. Una victoria que no fue un simple resultado: fue otra página escrita a mano en el libro más grande de la historia de este deporte.
El partido no fue sencillo. Zverev, diez años menor que Nole y con dos Grand Slams en el bolsillo esta temporada, llegaba como uno de los grandes favoritos al título. Sin embargo, Djokovic demostró una vez más que su mayor virtud no está en las piernas ni en el saque, sino en la cabeza. Con una lectura táctica impecable, supo detectar las dudas del alemán, administró sus energías y acceleró en los momentos que realmente importaban. El físico respondió. La mente, como siempre en él, fue un arma letal.
Con este triunfo, el serbio estiró su invicto en el China Open a 32 victorias y 0 derrotas. Jamás perdió un partido en este certamen. Pero lo más llamativo es el hito que acaba de marcar: se convirtió en el primer tenista hombre de la Era Abierta en ganar sus primeros 32 encuentros en un mismo torneo, superando nada menos que la marca de Rafael Nadal en Roland Garros, quien había llegado hasta 31 victorias consecutivas en el polvo de ladrillo parisino.
Por si fuera poco, Djokovic se transformó en el tercer jugador de la historia del ranking ATP (desde 1973) en vencer a un top 3 después de cumplir los 39 años. Sólo el australiano Ken Rosewall y el estadounidense Jimmy Connors habían logrado esa hazaña antes que él.
El partido tuvo, además, un momento de alta tensión. En el segundo game, Zverev interrumpió el juego para reclamar un hindrance, argumentando que una pantalla LED lateral lo había distraído durante su saque. El árbitro le dio la razón y ordenó repetir el punto. Djokovic estalló: “Él sacó, yo devolví, él jugó otro golpe y es en ese momento cuando lo cuestiona. Si lo molestó la pantalla, debió parar después del saque, no continuar. Falló la derecha y justo entonces se quejó”. Un cruce que elevó la intensidad del duelo y que, lejos de desconcentrarlo, pareció darle más energía al serbio.
En semifinales, Nole se medirá ante Daniil Medvedev, el ruso ubicado sexto en el mundo, quien eliminó al argentino Francisco Cerúndolo en cuartos de final por 7-6 (4) y 6-3 en una hora y 40 minutos. Cerúndolo, que venía haciendo una semana muy sólida en China, no pudo completar el sueño de ser el tercer semifinalista argentino en la historia del torneo, tras Guillermo Coria en 2005 y Juan Martín del Potro en 2018. El porteño se prepara ahora para el Masters 1000 de Shanghái.
Del otro lado del cuadro, Alex de Miñaur y Hubert Hurkacz disputarán la otra semifinal.
Djokovic, con 24 Grand Slams en su vitrina y el ranking 11 del mundo, sigue desafiando al tiempo. “Estos son el tipo de momentos por los que todavía juego. Ha sido un año difícil, pero sigo aquí, sigo esforzándome, sigo haciendo que los jóvenes se ganen su dinero”, dijo el serbio al concluir el partido. El tenis tiene un privilegio enorme: todavía puede disfrutarlo.
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